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L'un des meilleurs joueurs strasbourgeois de l'Histoire s'est éteint ce mardi soir à l'âge de 75 ans. Hommage à Raymond Kaelbel, un défenseur de grande classe.
Après avoir fait toute sa formation à Colmar dans les années quarante, Raymond Kaelbel connaît sa première heure de gloire à l'occasion de la finale de la Coupe nationale des cadets au stade de Colombes en 1947 : le Racing y décèle son talent et l'engage quelques mois plus tard, à l'âge de 18 ans.
Très athlétique (1,77m pour 75 kg), combatif, excellent de la tête, très bon tacleur (réputé pour son tacle glissé) et capable de jouer des deux pieds, son talent éclate rapidement au stade de la Meinau et Kaelbel ne tarde pas à devenir l'un des défenseurs les plus réputés du pays.
C'est donc en toute logique qu'il débute son parcours en Equipe de France en 1954, où pour sa première sélection il affronte la Yougoslavie en Coupe du Monde (défaite 1-0 à Lausanne). Pour l'anecdote, Kaelbel est l'un des rares joueurs français avec Dominique Dropsy, Albert Rust, David Trezeguet et Franck Ribéry - dont la première titularisation en Equipe de France correspond à une rencontre de Coupe du Monde.
Titulaire indiscutable sous le maillot national, il obtient 35 sélections et dispute également la Coupe du Monde 1958 aux côtés de Just Fontaine et Raymond Kopa. Participant à tous les matchs de la première grande épopée française, il affronta notamment le Brésil du grand Pelé en demi-finale de la compétition : « on savait que l'équipe de France était bonne. Nous avions la meilleure attaque, le meilleur buteur avec Just Fontaine et le meilleur joueur avec Raymond Kopa » dira Kaelbel quelques années plus tard.
Après plusieurs saisons au Racing, il décide de rejoindre l'AS Monaco où il parvient à écrire les premières lignes du palmarès du club du Rocher. Capitaine de l'équipe, il remporte la Coupe de France en 1960 contre Saint-Etienne (4-2) avec Michel Hidalgo et Henri Biancheri puis devient champion de France l'année suivante. De retour au Racing en 1964, il fait partie avec Schuth, Hauss, Gress, Farias et Hausser notamment de cette formidable équipe qui, au milieu des années soixante, est parvenue à battre le Milan AC et le FC Barcelone en Coupe d'Europe et remporta dans la foulée la Coupe de France face à la meilleure équipe française du moment, le FC Nantes (1-0) : « le meilleur souvenir de ma carrière concerne cette période de notre victoire en Coupe de France 1966 contre Nantes. Nous n'étions pas favoris mais nous savions que nous pouvions l'emporter. Nous avons neutralisé leurs points forts. Raymond Stieber a étouffé Simon. Je me suis chargé du buteur Gondet. Avec René Hauss et ses 38 ans, j'apportais l'expérience de mes 34 ans à un groupe qui n'avait encore rien gagné. Après la finale, nous avions bien évidemment fêté notre victoire. Je me souviens même que la veille de rejouer contre Nantes en championnat, le jeudi suivant, nous nous étions tous donnés rendez-vous à l'Ancienne Douane pour manger une choucroute ! Le lendemain, sans être entraînés depuis la victoire en Coupe et avec plusieurs nuits blanches, nous gagnons à nouveau 1-0 contre les Nantais. Personne n'était fatigué. Il y a des moments comme cela où rien ne peut vous arriver... »
Mettant un terme à sa carrière en 1969, il disputa en tout plus de cinq cent matchs de championnat et passa onze saisons à défendre les couleurs au Racing. Contrairement à d'autres anciens du club, il est ensuite resté proche du Racing dont il était jusqu'à ce mardi un membre du conseil d'administration. Il occupait d'ailleurs également des fonctions au sein de l'association des anciens du club. Lundi prochain, à l'occasion du match face à Reims club dont il porta également les couleurs entre 1962 et 1964 - le Racing et ses supporters lui rendront hommage en respectant une minute de silence.
Lui qui fut élu par la presse et les supporters dans le onze type du Racing pour le 20ème siècle vient de rejoindre Oskar Rohr, Oscar Heisserer, Paco Matéo et Ernst Stojaspal au sein de l'équipe des légendes disparues du Racing.
Très athlétique (1,77m pour 75 kg), combatif, excellent de la tête, très bon tacleur (réputé pour son tacle glissé) et capable de jouer des deux pieds, son talent éclate rapidement au stade de la Meinau et Kaelbel ne tarde pas à devenir l'un des défenseurs les plus réputés du pays.
C'est donc en toute logique qu'il débute son parcours en Equipe de France en 1954, où pour sa première sélection il affronte la Yougoslavie en Coupe du Monde (défaite 1-0 à Lausanne). Pour l'anecdote, Kaelbel est l'un des rares joueurs français avec Dominique Dropsy, Albert Rust, David Trezeguet et Franck Ribéry - dont la première titularisation en Equipe de France correspond à une rencontre de Coupe du Monde.
Titulaire indiscutable sous le maillot national, il obtient 35 sélections et dispute également la Coupe du Monde 1958 aux côtés de Just Fontaine et Raymond Kopa. Participant à tous les matchs de la première grande épopée française, il affronta notamment le Brésil du grand Pelé en demi-finale de la compétition : « on savait que l'équipe de France était bonne. Nous avions la meilleure attaque, le meilleur buteur avec Just Fontaine et le meilleur joueur avec Raymond Kopa » dira Kaelbel quelques années plus tard.
Après plusieurs saisons au Racing, il décide de rejoindre l'AS Monaco où il parvient à écrire les premières lignes du palmarès du club du Rocher. Capitaine de l'équipe, il remporte la Coupe de France en 1960 contre Saint-Etienne (4-2) avec Michel Hidalgo et Henri Biancheri puis devient champion de France l'année suivante. De retour au Racing en 1964, il fait partie avec Schuth, Hauss, Gress, Farias et Hausser notamment de cette formidable équipe qui, au milieu des années soixante, est parvenue à battre le Milan AC et le FC Barcelone en Coupe d'Europe et remporta dans la foulée la Coupe de France face à la meilleure équipe française du moment, le FC Nantes (1-0) : « le meilleur souvenir de ma carrière concerne cette période de notre victoire en Coupe de France 1966 contre Nantes. Nous n'étions pas favoris mais nous savions que nous pouvions l'emporter. Nous avons neutralisé leurs points forts. Raymond Stieber a étouffé Simon. Je me suis chargé du buteur Gondet. Avec René Hauss et ses 38 ans, j'apportais l'expérience de mes 34 ans à un groupe qui n'avait encore rien gagné. Après la finale, nous avions bien évidemment fêté notre victoire. Je me souviens même que la veille de rejouer contre Nantes en championnat, le jeudi suivant, nous nous étions tous donnés rendez-vous à l'Ancienne Douane pour manger une choucroute ! Le lendemain, sans être entraînés depuis la victoire en Coupe et avec plusieurs nuits blanches, nous gagnons à nouveau 1-0 contre les Nantais. Personne n'était fatigué. Il y a des moments comme cela où rien ne peut vous arriver... »
Mettant un terme à sa carrière en 1969, il disputa en tout plus de cinq cent matchs de championnat et passa onze saisons à défendre les couleurs au Racing. Contrairement à d'autres anciens du club, il est ensuite resté proche du Racing dont il était jusqu'à ce mardi un membre du conseil d'administration. Il occupait d'ailleurs également des fonctions au sein de l'association des anciens du club. Lundi prochain, à l'occasion du match face à Reims club dont il porta également les couleurs entre 1962 et 1964 - le Racing et ses supporters lui rendront hommage en respectant une minute de silence.
Lui qui fut élu par la presse et les supporters dans le onze type du Racing pour le 20ème siècle vient de rejoindre Oskar Rohr, Oscar Heisserer, Paco Matéo et Ernst Stojaspal au sein de l'équipe des légendes disparues du Racing.
