Gilbert Gress « L'Ange de la Meinau »

Carrière

Carrière de Gilbert Gress en tant que joueur

Club			Saison	Championnat				Coupe d'Europe			Autres (off.)		Autres (amic.)		Sélection
				Compét.	M.	B.	P.	Compét.	M.	B.	M.	B.	M.	B.	M.	B.
	RC Strasbourg		1959/1960	Division 1	2	0
	RC Strasbourg		1960/1961	Division 2	26	6	4
	RC Strasbourg		1961/1962	Division 1	2	0
	RC Strasbourg		1962/1963	Division 1	23	5	6
	RC Strasbourg		1963/1964	Division 1	33	3	6				2	0
	RC Strasbourg		1964/1965	Division 1	34	3	10	Coupe des villes de foire	9	1	2	0
	RC Strasbourg		1965/1966	Division 1	36	3	9	Coupe des villes de foire	3	0	6	0
	Stuttgart VfB		1966/1967	1. Bundesliga	34	3		Coupe des villes de foire	1	0
	Stuttgart VfB		1967/1968	1. Bundesliga	33	9									1	0
	Stuttgart VfB		1968/1969	1. Bundesliga	31	6									1	0
	Stuttgart VfB		1969/1970	1. Bundesliga	34	5		Coupe des villes de foire	2	0
	Stuttgart VfB		1970/1971	1. Bundesliga	17	2
	Marseille		1970/1971 (janvier)	Division 1	19	4									1	0
	Marseille		1971/1972	Division 1	37	3		Coupe des clubs champions	4	1
	Marseille		1972/1973	Division 1	34	1		Coupe des clubs champions	2	0
	RC Strasbourg		1973/1974	Division 1	31	1	10				5	0	1	0
	RC Strasbourg		1974/1975	Division 1	38	5	5				7	1
	Neuchâtel		1975/1976	Ligue Nationale A
	Neuchâtel		1976/1977	Ligue Nationale A

Carrière de Gilbert Gress en tant que dirigeant

Club			Saison	Championnat	Poste
	Neuchâtel		1975/1976	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1976/1977	Ligue Nationale A	Entraîneur
	RC Strasbourg		1977/1978	Division 1	Entraîneur
	RC Strasbourg		1978/1979	Division 1	Entraîneur
	RC Strasbourg		1979/1980	Division 1	Entraîneur
	RC Strasbourg		1980/1981	Division 1	Entraîneur
	FC Bruges		1980/1981 (octobre)	Division 1	Entraîneur
	Neuchâtel		1981/1982	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1982/1983	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1983/1984	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1984/1985	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1985/1986	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1986/1987	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1987/1988	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1988/1989	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1989/1990	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Genève		1990/1991	Ligue Nationale A	Entraîneur
	RC Strasbourg		1991/1992	Division 2 (B)	Entraîneur
	RC Strasbourg		1992/1993	Division 1	Entraîneur
	RC Strasbourg		1993/1994	Division 1	Entraîneur
	Neuchâtel		1994/1995	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1995/1996	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1996/1997	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Neuchâtel		1997/1998	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Equipe de Suisse		1997/1998 (mars)		Sélectionneur
	Equipe de Suisse		1998/1999		Sélectionneur
	Equipe de Suisse		1999/2000		Sélectionneur
	Sans club		1999/2000 (octobre)
	Zurich FC		1999/2000 (avril)	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Zurich FC		2000/2001	Ligue Nationale A	Entraîneur
	Sans club		2001/2002
	Metz		2001/2002 (janvier)	Division 1	Entraîneur
	Sans club		2002/2003
	Sturm Graz		2003/2004	Bundesliga	Entraîneur
	Sans club		2003/2004 (septembre)
	Sion		2004/2005 (août)	Challenge League	Entraîneur
	Sans club		2005/2006
	Sans club		2006/2007
	Aarau		2006/2007 (avril)	Super League	Entraîneur
	Sans club		2007/2008
	Sans club		2008/2009
	RC Strasbourg		2009/2010 (juin)	Ligue 2	Entraîneur
	Sans club		2009/2010 (août)

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Le saviez-vous ?

Très jeune, Gilbert Gress se fait remarquer pour son tempérament à la fois rebelle et ambitieux. Entraîneur dans l'âme, il distribuait déjà à ses petits camarades des papiers les convoquant pour aller jouer des matches. Cadet au Racing, il fut souvent snobé par les sélectionneurs régionaux, dont Paul Frantz, en raison de son physique plutôt chétif et de sa myopie. Les médecins lui déconseillèrent même un temps d'arrêter de jouer en raison de ce qu'ils croyaient être une anomalie cardiaque.

Il débute en équipe première en 1960, lancé comme d'autres juniors par les nouveaux dirigeants du Racing, qui souhaitent miser sur les jeunes, et gagne très vite le surnom d'"ange de la Meinau" donné par le journaliste Max Urbini. Après une période difficile marquée, entre autres, par son service militaire en Algérie, il devient un titulaire inamovible des équipes de Robert Jonquet puis Paul Frantz, au poste d'ailier droit. Avec cette belle équipe du Racing des années 1960, il remporte la coupe de France (1966) et vit l'ivresse des soirs de coupe d'Europe. Déception en revanche avec l'équipe de France, puisqu'il manque le Mondial en Angleterre pour avoir, dit-on, refusé de se couper les cheveux.

C'est en cette même année 1966 qu'il est cédé au VfB Stuttgart pour 300.000 francs, somme très importante pour l'époque. Il est à cette occasion le premier Français à évoluer dans la toute jeune Bundesliga. Il devient une vedette outre-Rhin tout en s'affirmant comme un des patrons du club souabe et gagne également ses galons d'international.

Durant l'hiver 1970/71, Gilbert Gress rejoint l'Olympique de Marseille de l'ambitieux Marcel Leclerc et remporte deux championnats et une coupe. Deux ans plus tard c'est le retour au Racing où il évolue deux saisons dans un climat difficile marqué par les querelles intestines et un certain désamour du public à son égard.

En 1975, le Racing ne lui propose qu'un an de contrat supplémentaire alors qu'il en souhaite deux. Il rejoint alors Neuchâtel Xamax, comme entraîneur-joueur, avant de revenir au Racing en 1977 à l'appel du nouveau comité présidé par Alain Léopold.

Gilbert Gress reprend l'équipe championne de D2 d'Elek Schwartz et l'emmène à une inattendue troisième place pour son retour en D1. Il bénéficie alors d'une large latitude pour imposer ses idées. Il insiste notamment sur l'importance de la puissance physique, à travers les célèbres stages de pré-saison à Grünberg, et de manière générale sur l'hygiène de vie. En matière de recrutement, il choisit de se passer de stars étrangères, préférant miser sur des joueurs expérimentés de D1 comme Jacky Novi, Raymond Domenech ou Roger Jouve, qui viennent compléter l'ossature en place depuis quelques années. Sur le plan tactique, enfin, il est partisan d'un football "total" où tous les joueurs de champ participent à l'attaque et à la défense et doivent faire preuve de polyvalence, au service de l'équipe.

Ces recettes novatrices jouent un grand rôle dans l'apogée sportive que connaît alors le Racing, qui s'appuie sur une grande force collective pour remporter le titre de champion en 1979 après avoir été en tête quasiment toute la saison. Ce titre unique dans l'histoire du Racing, et de la région, est source de liesse populaire et installe durablement Gilbert Gress comme une personnalité iconique en Alsace.

L'après titre sera vite marqué par ses démêlés avec André Bord, qu'il a pourtant contribué à installer comme président. En septembre 1980, il est limogé le jour d'un match contre Nantes. L'annonce de la nouvelle provoquera des émeutes au stade de la Meinau.

Après un court passage en Belgique, il revient à Xamax qui s'affirme sous sa direction comme l'un des meilleurs clubs suisses, régulièrement qualifié en coupe d'Europe. Son retour au Racing est fréquemment évoqué durant la décennie, mais jamais réalisé. Le départ de Daniel Hechter et l'arrivée d'un nouveau comité présidé par Jacky Kientz ouvrent cependant la porte en 1991, après quelques mois d'atermoiements.

Pour son retour au club, Gilbert Gress hérite d'une équipe de D2 performante mais qui a échoué par deux fois en barrages. Il va la mener à une deuxième place de son groupe, derrière le rival bordelais, pour ensuite triompher en barrage lors d'un match contre Rennes qui est resté dans bien des mémoires. Pour son retour en D1, le Racing enchaîne avec huitième place, classement inégalé depuis. La saison suivante sera moins fameuse, marquée notamment par de nouveaux conflits latents.

Arrivé en fin de contrat en 1994, Gilbert Gress n'est pas prolongé par le nouveau président du Racing, Roland Weller. Il retourne une fois de plus à Neuchâtel avant de prendre en main la sélection suisse, qu'il ne parvient pas à qualifier pour l'Euro 2000.

La carrière d'entraîneur de Gilbert Gress va à partir de ce stade devenir plus hachée. En 2002 il subit avec le FC Metz sa première relégation et en 2003 il ne dure que 91 jours à la tête du Sturm Graz. Il effectue aussi quelques passages en Suisse, où sa cote reste importante, grâce notamment à ses nombreux passages à la télévision.

En 2009, le Racing loupe la montée en L2 et le président Philippe Ginestet choisit de se retirer, tout en restant actionnaire majoritaire. Nommé à sa place, Léonard Specht choisit de rappeler une nouvelle fois Gilbert Gress, sans activité depuis deux ans, à la tête du club. Ne bénéficiant cette fois pas d'une base solide sur laquelle construire une équipe, Gilbert Gress entre très vite en conflit avec une partie de son effectif et diverses composantes du club tout en alignant les matches de préparation peu convaincants. Ses méthodes éprouvées, et si souvent vantées, semblent avoir du mal à fonctionner dans le football des années 2000. Cela se traduit par deux défaites en autant de matches officiels en août 2009.

Suite à ces piètres résultats, Gilbert Gress réagit en mettant violemment en cause Philippe Ginestet coupable, selon lui, d'avoir sapé son travail. Il est limogé dans la foulée.